私人调查服务，又称私家侦探，是独立于国家侦查机关之外，专门从事民事或刑事案件调查的机构与个人，其核心是为客户提供专业的信息搜集、事实核查等服务，弥补公权力侦查在特定场景下的覆盖空白。

        这一行业的起源可追溯至西方。普遍认为，19世纪上半叶法国的佛朗科斯·尤根·维多克是较早的私人侦探，他凭借丰富的侦查经验，开创了私人介入案件调查的先河。不过，更具代表性、影响更广的，当属美国的阿伦·平克顿及其创立的平克顿侦探公司——该公司不仅规模庞大，还曾参与多起重大案件调查，成为西方私人调查行业的标志性符号，推动了行业规范的初步形成。

        我国古代虽有类似私人调查的职业雏形，却多记载于公案小说或野史，真实性与可靠性较低。受限于时代背景，古代并无现代意义上的“警察”职业，仅有捕快、捕头等负责维护治安、缉拿罪犯的角色，且其职能隶属于官方体系。彼时的私人调查类角色，既缺乏系统的侦查方法，也难以深度参与刑事案件，因此未能形成普遍发展的行业态势。值得一提的是，古代镖局虽承担着财产护卫、人员护送等职责，更贴近现代私人保安的范畴，但关于其是否涉及刑事侦查工作，因缺乏明确史料记载，暂无从考证。